목포 9미 주문 가이드: 처음 먹는 사람을 위한 아홉 가지 맛, 제철·먹는 법·혼밥 팁

한국 여행 중인 외국인 여행자를 위한 목포 안내 시리즈 ⑦ · Mokpo 9 Flavors Food Guide · 2026년 11월 기준

목포 9미, 들어는 봤는데 막상 식당 앞에 서면 뭘 시켜야 할지 막막하다.

메뉴판엔 ‘싯가’라는 글자가 적혀 있고, 홍어는 냄새가 세다던데 진짜 먹을 수 있을지 모르겠고, 혼자인데 2인분부터라는 말에 발길을 돌리게 되고. 맛집 후기를 뒤져 보면 다들 비슷한 데서 막히더라고요. 바다 냄새 섞인 골목에서 생선 굽는 냄새가 솔솔 풍기는데, 정작 메뉴 앞에서 얼어붙는 거죠.

그래서 이번 글은 맛집 리스트가 아니라 목포 9미 주문 가이드다. 아홉 가지가 각각 어떤 맛인지, 언제 먹어야 맛있는지, 메뉴판은 어떻게 읽는지, 혼자일 땐 어떻게 하는지까지. 낮에 원도심을 걷고 밤에 바다분수를 보기 전, 한 끼를 어떻게 채울지 고민하는 사람을 위해 정리했어요.

목포 9미가 뭐길래

2019년 초, 목포시는 스스로를 ‘맛의 도시’라고 선언하면서 대표 음식 아홉 가지를 골랐다. 그게 목포 9미(味)다. 영어로는 Mokpo 9 Flavors.

공통점이 하나 있다. 전부 바다에서 왔다는 것. 이 도시는 영산강이 바다로 빠져나가는 길목이고, 앞바다엔 갯벌과 크고 작은 섬이 깔려 있다. 갯벌에서 낙지가, 흑산도 쪽 바다에서 홍어가, 서남해에서 민어와 갈치가 올라온다. 이 재료들이 항구로 먼저 들어오는 도시니, 해산물 요리가 대표 음식이 된 건 자연스러운 일이죠.

고기 요리를 기대했다면 살짝 아쉬울 수 있다. 대신 생선을 좋아한다면? 여기가 천국이에요.

목포 9미 아홉 가지, 하나씩

① 세발낙지 (Whiparm octopus)
다리가 가늘다고 해서 ‘세(細)발’낙지다. 갯벌에서 잡은 작은 낙지로, 목포시 안내에 따르면 연포탕, 탕탕이(잘게 다진 생낙지), 갈낙탕 등 13가지 요리로 즐긴다. 새콤달콤 매콤하게 무친 낙지초무침도 인기. 양이 많은 편이라 남으면 포장해 가라는 기사도 있었다.

② 홍어삼합 (Fermented skate, pork & kimchi)
홍어, 삶은 돼지고기, 잘 익은 묵은지를 한입에 싸 먹는 조합이다. 여기에 막걸리를 곁들이면 ‘홍탁삼합’. 톡 쏘는 홍어 향을 돼지고기의 부드러움과 김치의 새콤함이 잡아 준다. 셋이 만나야 완성되는 맛. 처음 먹는 사람에겐 제일 큰 도전. 아래에서 따로 다룬다.

③ 민어회 (Sliced raw croaker)
여름 보양 생선으로 꼽히는 민어. 살이 두툼하고 은은하게 달다. 목포에선 살코기뿐 아니라 껍질, 부레, 뱃살, 지느러미까지 부위별로 맛볼 수 있다는 게 자랑이다. 회, 전, 무침에 매운탕이나 맑은 지리까지 코스로 이어지는 집도 흔하고요.

④ 꽃게무침 (Spicy seasoned crab)
꽃게 살을 매콤달콤한 양념에 버무린 것. 따뜻한 밥에 올려 비벼 먹는다. ‘밥도둑’이라는 말이 딱 맞는 메뉴. 생선이 낯선 사람도 쉽게 먹는 입문 메뉴다.

⑤ 갈치조림 (Braised hairtail)
목포 갈치는 ‘먹갈치’로 불린다. 목포시 영문 안내는 9월 말부터 잡히는 갈치가 달고 고소하다고 소개한다. 무와 함께 칼칼하게 졸여 나오는데, 국물에 밥 비비는 맛이 핵심이다.

⑥ 병어회·병어찜 (Silver pomfret)
기름기가 적고 담백한 생선. 회로 먹을 땐 초고추장에 찍어 먹는 게 제일 맛있다고 안내된다. 회가 부담스러우면 양념에 쪄 낸 병어찜도 있다.

⑦ 준치무침 (Seasoned Chinese herring)
“썩어도 준치”라는 속담의 그 준치. 새콤달콤하게 무쳐 입맛을 확 돋우는 메뉴다. 반찬처럼 곁들이기 좋다.

⑧ 아구탕·아구찜 (Monkfish stew)
표준어로는 아귀지만 목포 9미 이름은 ‘아구탕(찜)’이다. 매콤하게 끓이거나 쪄 내고, 남은 양념에 밥을 비벼 먹는다. 쫄깃한 껍질과 부드러운 살이 같이 씹힌다.

⑨ 우럭간국 (Rockfish soup)
우럭을 넣고 맑게 끓인 국. 자극 없이 시원하고 깔끔하다. 국물 한 숟갈이면 안다. 전날 과음했다면 이만한 해장국이 없다는 후기가 줄을 잇는다. 매운 걸 못 먹는 외국인 여행자에게 특히 추천.

목포 9미, 제철 맞춰 먹기

해산물은 철이 맛을 좌우하잖아요. 목포시 안내에 제철이 나와 있는 것만 추리면 이렇다.

민어는 특히 여름이 성수기라 이때 목포에 오면 민어 코스를 내건 식당 앞에 줄이 길어진다. 가격도 그만큼 오르니, 여럿이 가서 코스로 나눠 먹는 게 이득이다.

나머지 메뉴는 대부분 1년 내내 식당 메뉴판에 올라 있다. 다만 그날 들어온 생선에 따라 메뉴가 빠지기도 하니, 꼭 먹고 싶은 게 있다면 가기 전에 전화로 물어보는 게 확실하다. 11월에 목포를 찾는다면? 갈치조림이 제일 무난한 선택이에요.

처음이라면 이 순서로

아홉 가지를 다 먹을 필요는 없다. 1박 2일이면 두세 가지가 현실적이다. 처음이라면 이렇게 단계를 밟아 보자.

• 1단계, 밥이랑 먹는 익숙한 맛: 꽃게무침, 갈치조림, 우럭간국, 아구탕(찜). 한국 음식을 조금이라도 먹어 봤다면 거부감이 거의 없다.
• 2단계, 회: 민어회, 병어회, 준치무침. 날생선이 괜찮다면 여기서 목포의 진짜 맛이 시작된다.
• 3단계, 도전: 세발낙지와 홍어삼합. 식감과 향이 낯설 수 있다. 일행이 있을 때 조금씩 나눠 먹어 보는 걸 추천.

개인적으로 첫 끼는 꽃게무침이나 갈치조림을 권하고 싶다. 실패 확률이 거의 없거든요. 진짜로. 거기서 입맛이 맞으면 다음 끼니에 회로 넘어가면 된다.

목포 9미 메뉴판 읽는 법과 혼밥 요령

식당 메뉴판에서 자주 마주치는 장면, 세 가지가 있어요.

‘싯가(시가)’라고만 적혀 있다. 그날 시장 가격에 따라 값이 달라진다는 뜻이다. 병어나 민어처럼 철 따라 가격이 크게 움직이는 생선에 주로 붙는다. 주문 전에 “얼마예요?”라고 물어보는 건 전혀 실례가 아니다. 인원에 맞춰 냄비 크기나 양을 정해 주는 집도 있다.

‘2인분부터’, ‘4인 코스’. 홍어삼합이나 민어 코스는 2인분, 4인 기준으로 나오는 경우가 많다. 혼자 여행하는 사람에겐 이게 제일 큰 벽이다. 실제로 혼자 오는 손님은 받지 않거나 여러 인분을 시켜야 한다는 기사도 있었다.

국산·수입 표기. 홍어는 국산과 수입산 가격 차이가 크다. 2018년 한 기사에선 같은 가게의 국산 홍어삼합이 수입산의 두 배를 훌쩍 넘었다. 메뉴판에 원산지가 적혀 있으니 한 번 확인하고 고르자.

혼자라면 이렇게 해 보자.

• 들어가기 전에 “1인분 돼요?”라고 먼저 묻기. 안 된다는 답을 들으면 다른 집으로.
• 우럭간국, 갈치조림처럼 백반이나 정식으로 나오는 메뉴를 노리기. 1인 주문이 비교적 쉬운 편이다.
• 점심시간 피크(12~13시)를 피하면 혼자서도 눈치가 덜 보인다.
• 회가 꼭 먹고 싶다면 수산시장에서 소량으로 사 먹는 방법도 있다. 시장 이야기는 9편에서 다룰 예정이에요.

목포 9미 홍어삼합, 처음 먹는다면

목포 9미 중 제일 유명하면서 제일 무서운 메뉴. 바로 홍어.

홍어는 삭히는(발효) 과정에서 암모니아 향이 생긴다. 코끝이 찡하게 톡 쏘는 그 냄새. 코가 먼저 반응한다. 좋아하는 사람은 그게 매력이라고 하고, 처음 먹는 사람은 한 점에 눈물이 핑 돈다. 솔직히 호불호가 아주 강한 음식이에요.

그래도 도전해 보고 싶다면 몇 가지 요령이 있다.

• 삼합으로 먹기. 홍어만 단독으로 먹지 말고 돼지고기, 묵은지와 한 번에 싸 먹는다. 향이 훨씬 순해진다.
• 덜 삭힌 걸 찾기. 흑산도 쪽에서 들어온 싱싱한 홍어를 이 동네에선 덜 삭혀 먹기도 한다는 기사가 있다. 주문할 때 “덜 삭힌 걸로 주세요”라고 물어보자. 가능한지는 가게마다 다르다.
• 막걸리 한 모금. 홍탁삼합이라는 이름이 괜히 생긴 게 아니다. 막걸리가 입안을 정리해 준다.
• 숨을 크게 들이쉬지 않기. 씹을 때 코로 숨을 깊게 들이마시면 향이 확 올라온다. 천천히, 입으로.

먹는 순서도 팁이 있다. 묵은지를 깔고, 돼지고기 한 점, 그 위에 홍어를 올려 한입에. 젓가락보다 손으로 싸 먹는 사람도 많다. 처음부터 큰 걸 집지 말고 얇은 조각부터 시작하자.

한 점 먹고 안 맞으면? 그걸로 충분하다. 여기까지 와서 홍어를 한 번 먹어 봤다는 것 자체가 이야깃거리니까요.

세발낙지도 한 가지만 짚자. 산낙지(살아 있는 낙지)를 통째로 먹는 건 빨판이 목에 달라붙을 위험이 있다. 잘게 썬 탕탕이나 익힌 연포탕으로 먹고, 생으로 먹을 땐 꼭꼭 씹어 삼키자. 아이나 어르신과 함께라면 익힌 메뉴가 안전하다.

외국인 여행자를 위한 식당 한국어

영어 메뉴판이 없는 식당이 대부분이다. 번역 앱의 카메라 기능으로 메뉴판을 비추면 대충 뜻은 나온다. 그래도 아래 몇 마디는 알아 두면 훨씬 편하다.

• 알레르기: 목포 9미는 전부 해산물이고 꽃게(갑각류)도 있다. 해산물·갑각류 알레르기가 있다면 주문 전에 꼭 확인하자.
• 채식: 솔직히 목포 9미로는 어렵다. 양념에도 젓갈이 들어가는 경우가 많다.
• 결제: 대부분 카드가 되지만, 오래된 시장 식당은 현금을 선호하기도 한다. 소액 현금은 챙겨 두자.
• 말이 안 통할 땐: 한국관광공사 관광통역안내 1330에 전화하면 식당 직원과 3자 통역도 도와준다.

목포 9미, 이런 게 궁금했다

Q. 목포 9미 중 딱 하나만 먹는다면?
무난함으로는 갈치조림, 목포다움으로는 민어회(여름)나 홍어삼합. 일정과 입맛에 맞춰 고르자.

Q. 목포 9미 식당은 어디 몰려 있어?
원도심과 평화광장·하당 일대, 북항 쪽에 해산물 식당이 모여 있어요. 목포시가 지역 맛집을 따로 지정해 안내한 적도 있으니, 목포시 관광 사이트의 음식점 안내를 한 번 훑어보세요.

Q. 가격대는?
메뉴와 원산지, 인원에 따라 차이가 커서 한마디로 말하기 어렵다. 백반·정식류는 비교적 부담이 적고, 민어·홍어 코스는 인원 단위라 여럿이 갈수록 유리하다.

Q. 아이랑 먹기 좋은 건?
꽃게무침(맵기 조절 요청), 갈치조림, 우럭간국이 무난해요. 산낙지는 피하자.

마무리

목포 9미는 목포라는 도시를 가장 빠르게 이해하는 방법이다. 갯벌과 섬과 항구가 접시 위에 그대로 올라온다.

아홉 가지를 다 먹으려고 애쓸 필요는 없어요. 첫날은 밥도둑 꽃게무침으로 편하게, 둘째 날엔 용기를 내서 홍어 한 점. 그 정도면 목포를 제대로 맛본 셈이다. 다음 편은 밥 먹고 나서 빼놓을 수 없는 이야기, 목포 빵집과 카페다. 목포 음식에 대해 궁금한 게 생기면 댓글로 물어봐 줘요.